Robert Musil

Robert Musil, 1930

Robert Musil (1880–1942) pensait que ses ouvrages seraient mieux accueillis en France qu’en Allemagne où il ne se sentait pas reconnu à sa juste valeur. Après plusieurs tentatives infructueuses dans les années 1920 et 1930, ses ouvrages commencèrent à être diffusés à partir de la fin des années 1950 grâce au travail de traduction monumental de Philippe Jaccottet, et donnèrent lieu à une riche réception parmi les germanistes, les philosophes, les écrivains et les artistes, sans jamais perdre leur aura d’œuvre complexe et difficile.

Les premières traductions

En 1924, Rainer Maria Rilke proposa à Musil de lui trouver un traducteur pour son premier roman Les Désarrois de l’élève Törless, initiative que celui-ci accueillit avec enthousiasme. Rilke avait songé à Pierre Klossowski, alors âgé de dix-neuf ans et fils de sa compagne Baladine Klossowska. Le projet n’aboutit pas, suite au refus de Klossowski. Dans les années trente, Sarita Halpern, compagne de Sybille Blei – fille de l’ami de Musil, Franz Blei –, songea à traduire L’Homme sans qualités, projet qui avorta lui aussi. Les premières traductions furent publiées en 1935 et 1936 dans la revue Mesures grâce à l’entremise de Bernard Groethuysen, penseur allemand qui avait soutenu, comme Musil, une thèse avec Carl Stumpf à Berlin, et qui s’était installé en France. Proche de Jean Paulhan, il était devenu une éminence grise au sein de la Nouvelle Revue française et contribua à faire connaître la littérature et la pensée germaniques en France. Entre 1935 et 1937, trois textes de Musil furent traduits : deux chapitres de L’Homme sans qualités (« Amis de jeunesse » et « Comment un homme sans caractères agit sur un homme à caractères ») traduits par Barbara Church, co-fondatrice de la revue Mesures, et une prose brève, « Le Papier tue-mouches », traduite par Germain Landier (alias Groethuysen). Barbara Church relate qu’en réalité ces textes furent traduits avec l’apport de Jean Paulhan, Henri Michaux et Germaine Paulhan.

Bibliographie

Publications de Robert Musil en langue française

• L’Homme sans qualités, 4. vol., trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil 1957-58.
  Nouvelle édition avec des traductions de Jean-Pierre Cometti et Marianne Rocher-Jacquin pour les textes inédits. Paris : Seuil 2004.
  
• Les Exaltés, suivi de : Vincent et l’Amie des personnalités, trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil 1961.
• Trois femmes, suivi de Noces, trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil 1963.
• Œuvres pré-posthumes, trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil 1965.
• Les Désarrois de l’élève Törless, trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil : 1967.
• Journaux, 2. vol., trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil 1981.
• L’Homme sans qualités, 2. vol., trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil 1982.
• Proses éparses, trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil : 1982.
• Essais. Conférences, critique, aphorismes, réflexions, trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil : 1984.
• Pour une évaluation des doctrines de Mach, trad. Michel-François Demet, édition critique établie par Paul Laurent Assoun avec une étude-préface : « Musil, lecteur de Mach », et une étude-postface : « De Mach à la philosophie-sans-qualités ». Paris : PUF 1985.
• Lettres, trad. Philippe Jaccottet. Paris : Éditions du Seuil 1987.

Publications et émissions sur Robert Musil

• Blanchot, Maurice : « Musil », in Le Livre à venir. Paris : Nrf Gallimard 1959, p. 165–184.
• Bouveresse, Jacques : Robert Musil, le hasard, la moyenne et l'escargot de l’histoire. Combas : Éditions de l’Éclat 1993.
  La Voix de l’âme et les chemins de l’esprit. Paris : Seuil 2001.
  
• Chardin, Philippe : L’Amour dans la haine ou la jalousie dans la littérature moderne. Dostoievski, James, Svevo, Proust, Musil. Genève : Librairie Droz 1990.
  Musil et la littérature européenne. Paris : PUF 1998.
  Robert Musil. La lecture littéraire. Revue du centre de recherches sur la lecture littéraire de l’Université de Reims, 2000.
  Musil et la littérature : amours lointaines et fureurs intempestives. Dijon : Éditions universitaires de Dijon 2011.
  
• Cometti, Jean-Pierre : Robert Musil ou l’alternative romanesque. Paris : PUF 1985.
  (éd.), Robert Musil. Colloque de Royaumont. Royaumont : Éditions Royaumont 1986.
  L’Homme exact. Essai sur Robert Musil. Paris : Seuil 1997.
  Musil philosophe. L’utopie de l’essayisme. Paris : Seuil 2001.
  
• Dahan-Gaida, Laurence : Musil, Savoir et Fiction. Saint-Denis : Presses Universitaires de Vincennes 1994.
• Daive, Jean, Robert Musil (1880-1942), comme dans un labyrinthe. France culture, 30 novembre 1989.
• Djigo, Sophie : La Raison vivante. Paris : L’Improviste 2013.
• Dugast, Jacques : Robert Musil : L’Homme sans qualités. Paris : PUF 1992.
• Duras, Marguerite : « Une des plus grandes lectures que j’aie jamais faites ». La Quinzaine littéraire, Paris, 363, 16–31 janvier 1982, p. 15.
• Europe, Robert Musil / Hermann Broch, n. 741–742, janvier–février 1991.
• Godeau, Florence : Les Désarrois du moi. « À la recherche du temps perdu » de M. Proust et « Der Mann ohne Eigenschaften » de R. Musil. Tübingen : Max Niemeyer Verlag 1995.
• Gödicke, Stéphane : Désordres et trangressions chez Robert Musil. Paris : Presses Sorbonne nouvelle 2006.
• Hirt, André : Musil, le feu et l’extase. Paris : Éditions Kimé 2003.
• Jaccottet, Philippe : Éléments d’un songe. Paris : NRF Gallimard 1961.
• Joly, Frédéric : Robert Musil. Tout réinventer. Paris : Seuil 2015.
• L’Arc, n. 74, Robert Musil, Jacques Bonnet (éd.). Aix-en-provence 1978.
• Lecerf, Christine : Robert Musil 101 fragments passionnés et Robert Musil dix tentatives pour aimer un monstre, France Culture, août–septembre 2002.
• Longuet-Marx, Anne : Musil, Proust : partage d’écritures. Paris : PUF 1986.
• Magnou, Jacqueline : De Törless à Noces ou Le vertige du moi. Berne : Peter Lang 1995.
• Moser, Walter : Robert Musil. La mise à l’essai du roman. Montréal : Presses de l’Université de Montréal 2018.
• Olmi, Roberto et Roth, Marie-Louise (dir.) : Robert Musil, Cahier de l’Herne. Paris : Éditions de l’Herne 1981.
• Poitevin, Jean-Louis : La Cuisson de l’homme : essai sur l’œuvre de Robert Musil. Paris : Corti 1996.
• Roth, Marie-Louise et Zeller, Rosmarie : Robert Musil : l’Homme au double regard. Paris : Balland 1987.
• Saemmer, Alexandra : Duras et Musil. Drôle de couple ? drôle d’inceste ? New York : Brill 2002.
• Sud, n° hors série Robert Musil, Jean-Pierre Cometti (dir.). Marseille 1982.
• Vatan, Florence : Robert Musil et la question anthropologique. Paris : PUF 2000.
  Robert Musil chez les philosophes. Austriaca n° 63 (2006), p. 53–70.
  Robert Musil. Le « virtuose de la distance ». Paris : Belin 2013.
  Unterwegs mit dem Fliegenpapier: Robert Musil in Frankreich. In : Norbert Christian Wolf / Rosmarie Zeller (dir.) : Musil-Forum. Studien zur Literatur der klassischen Moderne, vol. 37. Berlin, Boston : De Gruyter 2023, p. 45–84.
  

Auteure

Florence Vatan

Mise en ligne : 22/09/2026

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